电车侧面的挡板通常有以下多种作用：
- 保护车身
- 防止刮擦：在日常行驶过程中，电车可能会与路边的障碍物、其他车辆或行人发生接触。侧面挡板可以作为一道缓冲屏障，减少这些碰撞或刮擦对车身主体的损伤，避免车漆被刮掉、车身金属变形等情况，保护车辆的外观完整性，降低维修成本。
- 抵御飞石冲击：当车辆在道路上行驶时，尤其是在一些路况较差或砂石较多的路面，车轮可能会带起小石子等杂物，这些飞石以一定的速度撞击车身侧面，容易造成车漆破损甚至车身凹陷。侧面挡板能够承受部分飞石的冲击，保护车身不受这些飞来物的伤害。
- 优化空气动力学
- 降低风阻：合理设计的侧面挡板可以使车辆侧面的气流更加顺畅，减少气流的紊乱和涡流的产生。这有助于降低车辆在行驶过程中的风阻，提高能源利用效率，进而增加电车的续航里程。风阻的降低还能使车辆在高速行驶时更加稳定，减少风噪，提升驾驶的舒适性。
- 平衡气压：车辆行驶时，车身周围的气流压力分布不均匀。侧面挡板可以调节车辆侧面的气流压力，使车辆周围的气压更加平衡，减少因气压差导致的车辆不稳定因素，提高行驶安全性和操控性。
- 防止泥水飞溅
- 保持车身清洁：在雨天或经过积水路面时，车轮会将泥水溅起。侧面挡板能够阻挡一部分泥水向车身侧面飞溅，使车身保持相对清洁，减少车辆清洗的频率。这不仅有利于车辆的外观整洁，还能防止泥水长期附着在车身表面对车漆和金属部件造成腐蚀。
- 提高能见度：如果没有侧面挡板，泥水飞溅可能会遮挡车辆的灯光和后视镜等部件，影响车辆的照明效果和驾驶员的视线。侧面挡板能有效减少这种情况的发生，确保车辆的灯光和后视镜始终保持清晰，提高行车安全性。
- 提升车辆美观度
- 造型协调：侧面挡板的设计可以与车辆的整体造型相融合，起到装饰作用，使车辆外观更加流畅、美观。不同风格和款式的侧面挡板可以为车辆营造出不同的视觉效果，满足消费者对于车辆个性化和审美方面的需求。
- 色彩搭配：侧面挡板可以采用与车身不同的颜色或材质，通过色彩和材质的对比或搭配，为车辆增添独特的视觉亮点，使车辆更具个性和辨识度，提升车辆的整体美观度和品质感。
- 保护行人安全
- 缓冲碰撞：当车辆与行人发生意外碰撞时，侧面挡板能够起到一定的缓冲作用，减轻行人受到的冲击力，降低行人受伤的程度。其相对柔软或具有一定弹性的材质和结构，可以在碰撞时吸收和分散一部分能量，为行人提供一定的保护。
- 防止卷入：侧面挡板可以将车辆底部的一些机械部件和转动部件遮挡起来，减少行人在与车辆接触时被卷入车底的风险，尤其是在行人不慎摔倒或与车辆发生轻微碰撞时，能避免他们的衣物、肢体等被卷入车轮或底盘部件中，造成更严重的伤害。