电车热空调主要依靠以下几种方式发热：
- PTC热敏电阻加热：这是目前电车热空调最常用的加热方式。PTC（PositiveTemperatureCoefficient）热敏电阻是一种具有正温度系数的半导体材料，当电流通过时，它会发热。其优点是结构简单、成本较低、加热效率较高，且能够根据温度自动调节电阻，从而控制发热量，安全性较好。缺点是能耗相对较高，尤其是在低温环境下，为了达到较好的制热效果，可能会消耗较多的电能，影响电车的续航里程。
- 热泵技术：热泵型空调是一种较为先进的制热方式，它通过制冷系统的逆循环来实现制热。其工作原理是利用压缩机将低温低压的制冷剂气体压缩成高温高压的气体，然后通过冷凝器将热量释放到车内，使车内空气温度升高。与PTC加热相比，热泵技术的优点是能效比高，能够利用车外环境中的热量来制热，从而减少了电能的消耗，对电车续航里程的影响较小。不过，热泵技术的缺点是在极寒环境下，制热效果可能会受到一定影响，且系统结构较为复杂，成本较高。
- 加热丝加热：部分电车上还会采用加热丝加热的方式，类似于传统燃油车的暖风系统。加热丝通电后发热，将热量传递给周围的空气，然后通过风机将热空气吹入车内。这种加热方式的优点是加热速度快，能够在短时间内使车内温度升高。但缺点是能耗较大，效率相对较低，而且加热丝容易老化损坏，需要定期维护更换。