有轨电车作为一种重要的城市公共交通工具，具有多方面的作用，主要体现在以下几个方面：
交通出行方面
- 提供高效出行方式：在城市道路资源紧张的情况下，有轨电车通常有独立的路权或优先通行权，能按照固定的时间表运行，不受其他机动车交通拥堵的影响，为乘客提供更准时、高效的出行选择，有助于提高城市居民的通勤效率。
- 缓解交通压力：能有效分担城市交通流量，特别是在早晚高峰时段，可以减少私家车上路数量，从而缓解城市道路的交通拥堵状况，使城市交通运行更加顺畅。
- 优化交通结构：与地铁、公交等其他交通方式相互补充，共同构建多元化的城市交通体系。不同交通方式服务于不同的出行需求和人群，有轨电车可以满足中短距离出行以及连接城市不同区域的交通需求，使城市交通结构更加合理、完善。
城市发展方面
- 引导城市发展：有轨电车线路的规划和建设往往会带动沿线地区的城市开发和经济发展。站点周边通常会吸引更多的商业、住宅和公共服务设施的建设，形成以站点为核心的城市发展节点，促进城市的有序扩张和区域协调发展。
- 提升城市形象：有轨电车具有独特的外观和运行方式，往往成为城市的一道亮丽风景线，能够提升城市的文化品位和形象。现代化的有轨电车系统还能展示城市的科技水平和创新能力，增强城市的吸引力和竞争力。
- 促进区域均衡：可以将城市的各个区域紧密连接起来，包括一些相对偏远或发展滞后的地区，为这些地区带来更多的发展机遇，促进区域间的人口流动、资源共享和经济交流，有助于缩小城市不同区域之间的发展差距，实现城市的均衡发展。
社会环境方面
- 减少环境污染：相比传统燃油汽车，有轨电车采用电力驱动，在运行过程中几乎不产生尾气排放，对城市环境更加友好，有助于减少空气污染、噪声污染等，改善城市居民的生活环境质量。
- 促进社会公平：为不同社会阶层、不同年龄和不同出行需求的人群提供了一种便捷、经济的出行方式，无论贫富、老幼，都能平等地享受有轨电车带来的出行便利，体现了社会公平性，也有助于构建更加和谐的社会环境。
- 带动相关产业：有轨电车的建设和运营涉及到多个产业领域，如车辆制造、轨道建设、信号系统、供电系统等，能够带动这些相关产业的发展，创造更多的就业机会和经济效益，促进产业结构的优化和升级。