一般来说，符合规定的小绿牌电车不违法，违规使用的小绿牌电车则可能违法，具体情况如下：
符合规定的小绿牌电车
根据《电动自行车安全技术规范》，符合新国标审验标准，具有脚踏骑行功能、车身整车重量不超过55kg、电驱动行驶车速最高不超过25km/h、电池标称电压不高于48V、电机功率低于400W等特点的电动自行车，上的小绿牌是合法的。此类电动车属于非机动车，不需要考取驾驶证，但在上路行驶时仍需遵守交通规则。
违规使用的小绿牌电车
- 使用假牌套牌：部分商家为牟利，制作并向消费者出售假的小绿牌，或消费者明知是假牌仍使用，这属于违法行为。如广西曾出现两轮电动车制贩售假“小绿牌”事件，商家以“小绿牌不用驾驶证”等为卖点，蒙骗消费者，制贩假牌照以达到偷税漏税、牟取私利的目的。
- 超标车上牌：一些不符合新国标要求的超标电动车，本不应上小绿牌，但通过违规操作上了小绿牌，这也是违法的。例如车辆的电机功率、车速、电池电压等超出标准，却挂了小绿牌上路，一旦被交警查处，车主会面临处罚。
- 未按规定行驶：即使是合法的小绿牌电车，如果驾驶者不遵守交通规则，如闯红灯、逆行、超速、酒驾等，也属于违法行为。比如驾驶小绿牌电动车喝酒，一般情况下，饮酒后驾驶非机动车，会被处5元以上50元以下罚款，如果血液酒精含量达到一定标准，构成危险驾驶罪，则会面临更严厉的刑事处罚。