电车和近铁是有区别的，主要体现在以下几个方面：
概念范畴
- 电车：是一个较为宽泛的概念，通常指以电为动力的公共交通工具，包括有轨电车和无轨电车。在日本，电车还可代指所有用电驱动的轨道交通工具，包括新干线、地铁、私铁等各种铁路运输形式。
- 近铁：通常是指日本的近铁集团所运营的铁路线路，是私营铁路的一种。全称为近畿日本铁道，是日本的一家大型私铁公司，在近畿地区有着广泛的线路网络。
运营范围
- 电车：如果是指传统意义上的有轨电车和无轨电车，一般在城市内部特定区域运行，主要在街道等路面上，服务于城市内局部区域的短途交通。如一些城市的有轨电车线路，可能只覆盖城市的中心区域或特定街区。如果是广义上日本的电车概念，其运营范围则非常广泛，涵盖城市间和城市内部等各种线路。
- 近铁：主要在日本近畿地区及其周边运行，连接了大阪、奈良、京都等城市以及这些城市周边的一些城镇和乡村等，形成了一个相对独立且较为完善的区域交通网络。
线路特性
- 电车
- 有轨电车：一般轨道铺设在地面，与其他交通有一定的混行情况，速度相对较慢，站点间距较短，车辆节数较少，通常只有单节或少数几节车厢。
- 无轨电车：依靠车顶的集电杆从架空电线获取电力，在道路上行驶，灵活性相对有轨电车稍高，但也受到架空线的限制，通常在城市道路上按照固定路线运行。
- 广义电车中的铁路类：包含多种速度等级和线路类型，如新干线速度快，主要用于城市间的快速运输；普通的铁路线路则用于城市间和城市内的中短途运输等。
- 近铁：有自己独立的轨道线路，部分线路可能与其他铁路或交通方式有换乘等衔接，但整体上有较为独立的运营系统。其线路设计和运营速度等根据不同的线路和车次有所不同，有普通的通勤线路，也有一些快速线路等，一般速度比城市内部的有轨电车、无轨电车要快。
运营公司性质
- 电车：有轨电车和无轨电车通常由城市的公共交通部门或专门的电车运营公司运营，可能是国有企业，也可能是公私合营等形式。在日本广义的电车概念中，包含了国有的JR铁路以及众多私营的铁路公司等不同性质的运营主体。
- 近铁：是由近铁集团这一私营企业运营，以盈利为目的，通过提供客运服务以及与铁路相关的商业服务等获取收益。