电车通常是需要水循环的，主要基于以下原因：
- 电池散热与保温需求：电池是电车的核心部件，其工作温度对性能、寿命和安全性至关重要。一般来说，电池的最佳工作温度范围在20℃-35℃之间。当电池温度过高时，内部化学反应加速，会使电池容量衰减加快，甚至可能引发热失控等安全问题；温度过低，电池内阻增大，充放电性能变差，续航里程也会大幅缩短。水循环系统中的冷却液在电池组内部的冷却管道中循环流动，可吸收电池产生的热量，流至热交换器将热量传递给外部介质，自身温度降低后再流回电池组。在低温环境下，还可通过加热元件对冷却液加热，为电池升温。
- 电机散热需求：电机在运行时，由于电流通过绕组以及机械摩擦等会产生大量热量。若热量不能及时散发，电机温度持续升高，会导致电机效率下降、绝缘性能降低，甚至损坏电机。冷却液在电机内部的冷却通道中循环流动带走热量，流至散热器散热后，再返回电机，如此循环以确保电机在高效、安全的温度范围内运行。
不过，也有一些特殊情况的电车可能不需要水循环：
- 低速电动汽车：一些低速电动汽车的电机和控制器产生的热量相对较少，能实现自冷，电机与控制器的热量可以自行散发掉，无需借助水循环或其他专门的散热装置。
- 小功率风冷电机电动车：部分小型纯电动车电机功率低、发热量小，采用风冷散热即可。其电机外壳会采用导热性好的材料，并有很多翅片来增加与空气的接触面积，汽车行驶时通过气流就能带走热量。