有轨电车本身并不发电，而是依靠外部电源获取电能来驱动运行，常见的供电方式如下：
- 接触网供电：这是一种悬挂在轨道上方并沿轨道方向铺设，与轨面保持一定距离的输电网。沿线每隔40m左右布置接触网立柱，接触网线悬挂在立柱上，车辆通过车顶的受电弓从接触网线受电，从而驱动车辆不断运行。接触网供电系统技术成熟、供电可靠，是国内外现代有轨电车项目中广泛采用的供电方式。
- 第三轨供电：采用在地面上铺设的供电轨取代架空接触网。供电轨由3m长的绝缘体和8m长的导电体相间铺设而成。车辆底部安装有受电靴，在车辆运行过程中，感应装置感应到有车辆通过时，相应的导电段（必须被车体完全覆盖）接通电源而带电，车辆通过受电靴从接触轨上取电，没有车辆通过的区域接触轨不会带电，以保证其他车辆和行人的安全。
- 储能式供电：主要是通过车载的储能设备来储存电能，如超级电容、蓄电池等。超级电容具有充放电速度快、使用寿命长等优点，电车可以在车站停站上下客的短暂时间内完成充电，然后依靠储存的电能运行。采用蓄电池供电的有轨电车，其蓄电池组一般安装在车辆底部或车上其他空间，充电方式可以是在车站充电，也可以采用地面充电设施在车辆段或特定地点进行充电。