电车空调不必须车子启动才能开启。具体原因如下：
- 技术原理方面：电车的空调系统是由电池直接供电驱动的。比如采用电动压缩机的电车，只要电池有电量，空调系统的压缩机、鼓风机等部件就能获得电力支持从而运转起来。像上汽大众的新能源车，就可以通过电动空调压缩机实现无需启动车辆就能提前开启空调。
- 实际功能方面：许多电车都具备远程控制功能，车主通过手机APP就能提前开启空调，而此时车辆并未启动。比如特斯拉ModelY、比亚迪汉EV、小鹏P7等车型，都可以在车辆静止状态下，通过手机或者车内中控屏等方式开启空调来调节车内温度。
不过，虽然电车不启动也能开空调，但长时间在车辆不启动状态下使用空调，会消耗较多电池电量，可能会影响电池寿命和车辆续航里程。