在日本，通常来说各类电动轨道交通工具基本都可以叫“电车”。具体如下：
- JR铁路：JR即JapanRailway，它旗下有连接城市间的普通铁路线（在来线）以及高速的新干线，像连接东京和大阪的东海道新干线等，这些列车也都是电力驱动，虽然新干线速度快、服务于城市间大运量运输，但在日本也被叫做“电车”。比如JR东日本运营的山手线、中央线等，常被用于市内及近郊通勤，人们也会称其为“电车”。
- 地下铁：就是我们常说的地铁，像东京的“东京地下铁”和“都营地下铁”，大阪等城市也有各自的地铁系统，在日本它们同样属于“电车”范畴。
- 私铁：是私人运营的铁路线路，像京急电铁、小田急电铁、京阪电铁等，线路长短不一，有的服务近郊通勤，有的用于跨市运输，也都被叫做“电车”。
- 路面电车：也叫有轨电车，像东京的荒川线，以及函馆、高知等城市的路面电车，是比较传统的电车形式，更是被明确称为“电车”。
不过，在日常交流中，为了区分不同类型的电车线路或公司，人们通常会具体说出线路名称或运营公司，如“坐JR山手线”“坐都营浅草线”“坐京阪电车”等。