白牌电车通常是指悬挂白色牌照的电动自行车或电动摩托车，一般有以下两种常见情况：
- 作为临时过渡牌照：多数情况下，白牌是给不符合新国标的超标电动车设置的临时号牌。新国标对电动自行车的各项指标有明确规定，如最高行驶速度不能超过25公里每小时、电动机最大功率不能超过400w、电池电压不能大于48v、整车质量不能超过55公斤、宽度不能超过0.45米、前后轮中心距不能超过1.25米，并且必须配备骑行的脚踏。不符合这些标准的电动车就会被核发白色的临时牌照，给予一定的过渡使用期限，一般为3年左右。过了有效期后，这些车辆通常就不能再上路行驶。
- 作为符合当地标准的正式牌照：在个别地区，如广州，电动车白牌是符合新国标办理的牌照，没有使用时间限制，可以永久使用。