有轨电车主要有以下几方面的作用和功效：
交通出行方面
- 高效运输：有轨电车通常具有较大的车厢空间和较高的载客量，能够在一定时间内运输大量乘客，缓解城市交通压力，特别是在高峰时段可以有效疏散人流，满足人们的通勤等出行需求。
- 准时性高：其运行通常按照固定的时间表和轨道进行，受交通拥堵等因素影响较小，能为乘客提供较为准时的出行服务，方便人们安排行程。
- 灵活性较好：相较于地铁等大运量轨道交通，有轨电车的线路设置相对灵活，可以根据城市的地形、人口分布等情况进行调整和优化，能够深入到城市的各个区域，包括一些街道较窄、人口密度相对较低的地方，更好地覆盖出行需求点，实现与其他交通方式的无缝衔接，为乘客提供更便捷的换乘条件。
城市发展方面
- 引导城市发展：有轨电车线路的规划和建设往往会带动沿线地区的城市开发和经济发展。它可以引导城市空间的合理布局，促进商业区、住宅区等的集中发展，形成以有轨电车站点为核心的城市发展节点，提升城市的整体发展水平。
- 提升城市形象：有轨电车作为一种现代化的公共交通工具，外观造型美观，具有独特的城市景观价值。它在城市中穿梭，成为城市的一道亮丽风景线，能够提升城市的文化品位和形象，增强城市的吸引力和竞争力。
- 促进区域均衡发展：可以加强城市不同区域之间的联系和交流，促进区域间的资源共享和优势互补，有助于缩小城市不同区域之间的发展差距，实现城市的均衡发展。
社会环境方面
- 绿色环保：有轨电车一般采用电力驱动，与传统的燃油汽车相比，几乎不产生尾气排放，对环境的污染较小，有助于减少城市的空气污染、噪声污染等，改善城市生态环境，推动城市的可持续发展。
- 社会公平：为不同社会阶层、不同年龄阶段的人群提供了一种经济、便捷的出行方式，无论贫富、老幼，都能受益于有轨电车的服务，体现了社会公平性，提高了社会的整体福利水平。
- 带动相关产业发展：有轨电车的建设和运营涉及到多个产业领域，如车辆制造、轨道建设、电力供应、信号系统等，能够带动这些相关产业的发展，创造更多的就业机会，促进经济的增长。