日本电车是否需要提前买票视具体情况而定，以下是一些常见情形：
普通市内电车、地铁
- 使用交通卡：如Suica卡、Pasmo卡、ICOCA卡等，不需要提前买票，刷卡进站乘车即可，出站时自动扣除相应车费。
- 购买单程票：也不需要提前购买，可在车站的自动售票机或人工窗口购买。自动售票机上方有线路图，会标明从本站到各个可抵达站点的票价。
特急列车、观光列车
- 特急列车：部分特急列车需要对号入座，通常建议提前买票，尤其是在旅游旺季、节假日或出行高峰期，提前购票可确保有座位。如南海电车的特急列车rapit，就需单独购买特急券。
- 观光列车：一些热门的观光列车，如伊予灘ものがたり，通常需要提前预约购买指定席位，因为这类列车可能座位有限且游客较多。
新干线
- 非高峰期：新干线车次频繁，在非高峰期一般不需要提前买票，可在当天前往车站的售票窗口或自动售票机购买，甚至在开车前半小时购买也可能有票。
- 高峰期：如果是在樱花季、黄金周等旅游旺季，或出行当天是节假日、周末等客流高峰时段，以及多人出行希望坐在一起的情况，建议提前买票，可通过SmartEx等APP或JR官网提前预订。