电车在发展过程中曾有过不同的叫法或称呼，以下是一些电车曾用名或早期相关称呼：
- 电驱动马车：1832年至1838年之间，苏格兰人罗伯特?安德森发明了电驱动的马车，这是早期电车的雏形，是一辆使用不能充电的初级电池驱动的车辆。
- 电力驱动车：早期电动车出现时也被叫做电力驱动车，第一辆电动车于1881年制造出来，就是一辆用铅酸电池为动力的三轮车，也可以看作是电车的一种早期形式，当时就被称为电力驱动车。
- 路面电车：有轨电车也被称为路面电车，是电车的一种重要类型，早期在城市交通中发挥了重要作用。
此外，在日本，电车曾可代指所有用电驱动的轨道交通工具，包括新干线、地铁之类。