老人看电车收钱是否违法需要视具体情况而定：
- 违法的情况
- 未经许可擅自收费：如果老人没有得到相关部门或场地所有者的授权，在公共道路、公共广场、免费停车场等本应免费停车的区域，私自划定范围收取看车费，属于擅自设立收费项目，违反了价格管理等相关法律法规，比如山西运城永济市龙王庙的老人拦路收电车停车费，以及河南郑州西大街与延陵街交叉口大爷“画地”收电车停车费，都属于这种情况。
- 采用威胁等手段强行收费：若老人以暴力、威胁、强占等手段强迫他人支付看车费，使他人产生恐惧心理而交付财物，可能构成敲诈勒索等违法犯罪行为。如河南郑州那位大爷威胁不交费的女孩不让走，还拨走电动车钥匙，这种行为可能涉嫌违法。
- 可能不违法的情况
- 有合法授权并规范操作：如果老人受雇于正规的停车场管理公司或相关单位，在指定的收费停车区域，按照规定的收费标准，并且有明码标价、提供相应服务和票据等，这种情况下收费是合法的。比如一些正规景区、商场等场所，安排老人进行车辆管理和收费工作。
- 基于自愿协商的帮忙看管：在一些非公共的、特定的场景下，如老人自家门口的私人区域，车主主动请求老人帮忙看车并自愿给予一定报酬，双方达成了自愿的民事约定，一般不违法。