外贸员是国际贸易的直接参与者、业务推动者和关系维护者，在国际贸易中扮演着至关重要的角色，具体如下：
直接参与者
- 业务操作执行：外贸员负责处理国际贸易中的各项具体业务操作，包括寻找客户、洽谈订单、签订合同、安排运输、报关报检、结算货款等。以服装出口为例，外贸员要先通过各种渠道找到国外的服装采购商，然后与对方就服装的款式、数量、价格、交货期等细节进行洽谈，达成一致后签订合同，再根据合同安排服装的生产、运输以及出口报关等一系列工作，确保货物能够顺利交付给客户，完成交易。
- 贸易流程衔接：他们需要与国内外的供应商、客户、货代、报关行、银行等多个相关方进行沟通和协调，确保贸易流程的各个环节能够紧密衔接，顺利进行。比如在进口业务中，外贸员要与国外供应商确认发货时间和运输方式，同时与货代联系安排运输和订舱，还要与银行沟通办理货款支付和结算等事宜，任何一个环节出现问题都可能影响整个贸易的顺利进行，外贸员在其中起到了穿针引线的作用。
业务推动者
- 市场拓展先锋：外贸员是企业开拓国际市场的先锋，他们通过参加国内外的展会、利用互联网平台、开展市场调研等方式，积极寻找潜在客户和市场机会，不断拓展企业的业务范围和市场份额。比如一些外贸员会参加德国汉诺威工业展等国际知名展会，向全球各地的客户展示企业的产品和技术，收集客户信息和市场反馈，为企业开拓国际市场奠定基础。
- 产品推广使者：他们深入了解企业的产品特点、优势和技术参数等信息，向国外客户进行专业的产品推广和介绍，提高产品的知名度和美誉度，促进产品的销售。例如在电子产品出口中，外贸员要向国外客户详细介绍产品的功能、性能、质量标准、售后服务等内容，帮助客户了解产品价值，从而促成订单的签订。
关系维护者
- 客户关系维护：外贸员与国外客户建立并保持着密切的沟通和联系，及时了解客户的需求和反馈，解决客户在合作过程中遇到的问题，维护良好的客户关系，以实现长期合作和业务的持续发展。比如在客户收到货物后，外贸员会主动询问客户对产品的满意度，对于客户提出的质量问题或其他意见，及时协调企业内部相关部门进行处理，确保客户的利益得到保障，增强客户的忠诚度。
- 合作关系协调：在国际贸易中，外贸员不仅要维护与客户的关系，还要与供应商、合作伙伴等各方建立良好的合作关系。他们通过有效的沟通和协调，确保各方在贸易活动中能够相互配合、互利共赢。例如在与供应商合作时，外贸员要根据客户订单的需求，与供应商协商产品的生产计划、质量控制、交货时间等问题，确保供应商能够按时、按质、按量地提供货物，同时也要维护好与供应商的长期合作关系，争取更有利的采购价格和条件。