国内电车出现的时间有不同类型的区分，具体如下：
- 有轨电车：1899年，德国西门子公司在北京修建了连接郊区马家堡火车站与永定门的有轨电车线路，这是中国最早的有轨电车。但该线路因义和团运动被拆除。1904年，香港开通有轨电车。此后，设有租界或成为通商口岸的各个中国城市相继开通有轨电车，天津、上海分别于1906年、1908年开通。
- 电动自行车：1983年，采用150W柱状式电机、24V轿车普通铅酸蓄电池的永久牌DX-130电动自行车，是我国有记录的并形成产业化的第一款电动自行车。1985年，王培元先生在上海市公安局交通处获得颁发的永久DX130型电力助动自行车，这款采用两块12伏电池的自行车被认为是最早的电动自行车。
- 新能源汽车：中国新能源汽车产业始于21世纪初。2001年，新能源汽车研究项目被列入国家“十五”期间的“863”重大科技课题，并规划了以汽油车为起点，向氢动力车目标挺进的战略。