租电车偷换电池是违法的。
法律依据
根据《中华人民共和国刑法》第二百六十四条规定，盗窃公私财物，数额较大的，或者多次盗窃、入户盗窃、携带凶器盗窃、扒窃的，构成盗窃罪。租来的电车及其电池所有权属于出租方，租户偷换电池是以非法占有为目的，秘密窃取他人财物的行为，若达到一定数额标准，就会被认定为盗窃罪。
案例
- 在佛山市南海区的一起案件中，被告人利用换电柜的设计缺陷，在更换电池时不将旧电池放回，从而将新旧电池同时拿走，在不到十天时间内盗窃三块锂电池，价值共7050元，最终被法院以盗窃罪判处有期徒刑。
- 重庆一男子因多次盗窃“小黄车”电池，2个月共盗窃锂电池21个，价值共计人民币6270元，被判处有期徒刑六个月，缓刑一年，并处罚金人民币3000元。
可能面临的处罚
如果构成盗窃罪，根据盗窃金额的大小和具体情节，可能会面临不同程度的处罚：
- 数额较大的，或者多次盗窃、入户盗窃、携带凶器盗窃、扒窃的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金。
- 数额巨大或者有其他严重情节的，处三年以上十年以下有期徒刑，并处罚金。
- 数额特别巨大或者有其他特别严重情节的，处十年以上有期徒刑或者无期徒刑，并处罚金或者没收财产。
即使偷换电池的行为未达到盗窃罪的立案标准，也可能违反《中华人民共和国治安管理处罚法》，面临治安处罚，如罚款、拘留等。