电车继电器在电车的电气系统中起着多种重要作用，主要包括以下几个方面：
- 控制电路通断
- 继电器可以通过小电流控制大电流的通断。在电车中，一些高功率设备如电机、充电器等需要较大的电流来运行。通过继电器，就可以利用较小的控制电流来切换这些高功率电路的通断，避免直接用手动开关或控制器去控制大电流，从而保护开关和控制器，延长其使用寿命。
- 例如，当驾驶员启动电车时，继电器会将电池与电机之间的电路接通，使电机获得电能开始运转；当电车停车时，继电器又会切断电路，停止向电机供电。
- 实现自动控制
- 继电器可以与各种传感器、控制器配合，实现电车的自动化控制功能。例如，电车的充电系统中，当电池电量充满时，充电控制器会发出信号，使继电器切断充电电路，自动停止充电，防止电池过充损坏。
- 又如，在电车的空调系统中，温度传感器检测到车内温度达到设定值时，会通过继电器控制空调压缩机的启停，以保持车内温度稳定。
- 电路保护
- 继电器可以在电路出现故障时，如过载、短路等，迅速切断电路，保护电气设备和电池免受过载或短路电流的损坏。一些继电器具有过流保护功能，当电路中的电流超过设定值时，继电器会自动跳闸，切断电路。
- 例如，当电车的电机出现短路故障时，短路电流会迅速增大，此时继电器会在极短的时间内切断电机电路，防止故障进一步扩大，避免引发火灾等安全事故，同时也保护了电池和其他电气设备不被损坏。
- 信号转换与放大
- 继电器可以将弱电信号转换为强电信号，或者将小功率信号放大为大功率信号。在电车的电子控制系统中，一些传感器输出的信号通常是微弱的电信号，需要通过继电器进行放大和转换，才能驱动相应的执行元件，如控制车门开关的电磁阀、控制喇叭发声的扬声器等。
- 例如，电车钥匙门开启后，会输出一个微弱的电信号给启动继电器，启动继电器将这个信号放大后，控制主接触器闭合，从而接通高压电路，使电车能够正常启动运行。