上海71路采用电车主要有以下原因：
- 政策与环保因素：采用纯电动双源无轨电车，可实现线路车辆的零排放，响应了环保政策要求，有助于减少公共交通能源消耗和环境污染，符合城市绿色交通发展的方向。
- 建设成本与难度：相比有轨电车，无轨电车只需布设用于供电的架空线网，不需要铺设轨道以及设置轨道信号系统，建设成本较低，对城市道路的改造影响也较小，能以相对较低的成本实现中运量公交系统的建设。
- 运营灵活性：无轨电车灵活性强，遇到前车抛锚、路口临时施工等特殊情况时，可以把集电杆降下来，临时变更车道或路线，这对于需要应对复杂城市交通状况的71路来说非常重要，能保障线路运营的稳定性和可靠性。
- 线路与支线兼容性：71路（含区间）有很多进入路中站台的支线，如1250路、1251路、748路、71路T2线等，采用无轨电车有利于和这些支线兼容，方便乘客换乘和线路的统一运营管理。
- 历史与客流因素：71路有着深厚的历史底蕴，其前身是1949年开通的3路公共汽车，1956年正式命名为71路，是当时上海载客量最多的线路之一。如今作为上海市区东西向交通大动脉，延安路串联起外滩、人民广场、上海展览中心、静安寺、虹桥开发区等重要景点和商务区，有巨大的客流需求，电车的运量能够较好地满足客流输送要求。