电车通常没有传统意义上的发电机，而是使用驱动电机来实现电能和机械能的转换。不过，如果从广义角度将能够产生电能的装置都视为“发电机”，那么可以认为电车使用的“发电机”主要有以下几种类型：
- 直流无刷电机：在电动轮毂驱动的电车中应用较为广泛。它具有高效、节能、低噪音、免维护等优点，通过电子换向器来控制电流的流向，实现电机的运转，同时在车辆制动时可以较为方便地实现能量回收，将车辆的动能转化为电能存储到电池中。
- 交流异步电机：在一些采用传统轮胎和传动系统的电车上，交流电机应用较多，其中交流异步电机是常见的一种。它结构简单、运行可靠、成本较低，通过定子绕组产生旋转磁场，使转子在磁场中感应出电流并产生转矩。不过，其在部分工况下的效率可能不如直流无刷电机和永磁同步电机。
- 永磁同步电机：这种电机在现代电车中也有大量应用。它利用永磁体产生磁场，具有较高的功率密度、效率和功率因数，能够在较宽的转速范围内保持高效运行，从而提高电车的续航里程。同时，其动态响应性能较好，能够快速满足车辆加速、减速等不同行驶工况的要求。
此外，一些电车可能还会配备小型的辅助发电装置，如用于给车辆低压设备供电的DC-DC转换器，它将动力电池包的高压直流电转换为低压直流电，为灯光、音响、仪表等设备供电。在一些特殊的电车应用场景中，也可能会出现其他类型的发电装置，如在有外接充电设施的无轨电车上，可能会有受电弓等装置将外部交流电引入并转换为车辆可用的直流电，从功能上也可以看作是一种“发电”方式。