电车上的 “辫子” 其实是集电杆，之所以有这个装置，是为了给电车供电。
电车依靠电动机驱动，自身无法发电，需要通过车顶的集电杆与架空的电缆连接来获取电能。一根集电杆负责从架空电线上引下高压直流电，为电动机提供动力，驱动车辆前进；另一根则负责将电能从电车上流回电厂，形成完整的电流回路，确保电车的正常运行和电力循环的连续性。
集电杆通常带有触轮，其顶部有一个带有石墨的坑道，让电缆可以顺畅滑过，并且放置在电车车顶的弹簧座上，能在电车行驶中保持稳定接触，自动调整姿态以适应架空输电线的高度变化和行驶路线的曲折，保证良好的电能传输。