在日本，“电车”（でんしゃ）是对所有轨道交通的统称。不过，根据不同的运营公司、线路特点等，又有不同的具体叫法：
- JR 电车：JR 即日本铁路公司（Japan Railways），其前身为日本国有铁道。JR 电车是连接日本各主要城市的电车铁道网络，主要行驶在地面或高架上，偶尔穿过隧道，它并非地下铁，而是地面上的铁路。
- 私铁电车：相对 “国铁” 来说，私铁就是私营的铁路。日本私铁主要承担城市内或城市间的通勤运输，如小田急电铁、京阪电车、阪急电车等都属于私铁电车。
- 地下铁：类似国内的地铁，是在地下跑的一种交通工具，但日本的地下铁属于私营，与国内由政府统一运营有所不同。
- 新干线：严格来说新干线也属于电气化铁路的一种，但它是日本的高速列车，通常用于长途旅行，速度快且票价较贵，在车站和运行区间的设置上与普通电车有所区别。
此外，在一些特定语境下，日本电车还可能有其他称呼，例如在提到城市内部的轻轨交通时，也会用 “路面電車” 来表示有轨电车，不过这种说法相对较少，且主要指在城市街道上运行的轻型轨道车辆。