实际上，电车通常是装有总开关的，只不过可能不像传统燃油车的机械钥匙开关那样明显，其主要有以下作用及形式：
总开关的作用
- 安全切断电源：在车辆发生故障、维修保养或者紧急情况时，总开关可以切断车辆的主电源，防止意外通电造成人员触电或设备损坏，保障人员和车辆的安全。比如在车辆发生碰撞后，可能存在电路短路等风险，通过总开关切断电源能避免进一步的危险。
- 减少静置耗电：当车辆长时间停放时，关闭总开关可以切断一些不必要的电路，防止电瓶电量被缓慢消耗，延长电瓶的使用寿命。因为即使车辆处于静置状态，一些电子设备如防盗系统等可能仍在消耗电量。
总开关的形式
- 物理开关：一些电动自行车和小型电车会在车辆的电池盒附近或车架上设置一个物理的总电源开关，通常是一个闸刀式或按钮式的开关，用户可以直接操作来切断或接通电源。
- 电子控制开关：对于电动汽车等较为复杂的电车，总开关功能可能集成在车辆的电子控制系统中，通过车辆的电源管理模块来实现。例如，当车主按下钥匙上的锁车按钮后，车辆的电子系统会自动切断大部分非必要电路的电源，实现类似总开关的功能。在车辆的中控系统中，也可能会有一个“电源关闭”选项，车主操作后可以切断除了部分必要系统外的所有电源。