大部分电车起步是需要挂挡的。常见的电动汽车挡位有P档（驻车档）、R档（倒车档）、N档（空挡）、D档（前进挡），部分还有S档（运动档）。电车起步挂挡的操作步骤一般如下：
- 启动车辆：解锁车辆，进入车内后，轻轻踩下刹车踏板并按下启动键。当车辆显示出OK或READY灯亮起时，意味着车辆已就绪。
- 挂挡：保持刹车踏板被踩下的状态，将挡位挂至D档。不同车型的挡位操作方式可能有所差异，如旋钮式换挡，需旋转旋钮至D档；按键式换挡，按下D档按键；怀挡式换挡，需将怀挡杆拨至D档位置等。
- 松开刹车：缓慢松开刹车踏板，车辆就会开始起步。
- 控制加速：根据需要轻踩加速踏板，控制车辆加速。
也有一些特殊的电车，如采用单速或多速无级变速系统的，理论上不需要像传统燃油车那样切换档位来改变传动比，它们可以实现无缝变速。但在实际驾驶操作中，仍需要将挡位切换至前进挡（D档）等才能起步。