电影中的“电车”通常有以下几种含义：
作为实际交通工具
- 推动剧情发展：如在《龙猫》中，电车作为人们日常上下班的交通工具，推动着剧情发展。影片中爸爸因巴士晚点未归，姊妹二人在车站等候时与大龙猫相遇，故事由此展开。
- 构建故事场景：电影《223系电车之旅》以一辆223系新快速电车为载体，从姬路城出发，穿越神户、大阪、京都，最终抵达近江盐津，电车不仅串联起了各个地点，其沿途的风景也构成了电影的重要场景。
具有象征隐喻意义
- 象征人生轨迹：在《回想电车》中，电车代表了生活的轨道，而乘客则象征着生活中的人们，有上车的，有下车的，还有擦肩而过的，隐喻着人生中不断出现的相遇和离别。
- 代表欲望之路：在《情欲电车》里，电车是通往每个角色心灵深处的载体，象征着角色们面对欲望时所选择的道路，乘客们带着各自的秘密、期望与挣扎在电车上相遇与分离，展现了欲望与道德、孤独与归属等主题。
- 影射社会空间：在一些反映社会问题的电影中，电车作为一个特定的公共空间，是各种社会现象和人际关系的缩影。比如有的电影通过电车上发生的微妙社交互动和伦理冲突，展现人性的复杂、道德的碰撞以及性别、权力与暴力等社会议题。
- 寓意困境或难题：“电车难题”是伦理学领域最为知名的思想实验之一，在电影《姜子牙》中，有人认为电影虽没有出现姜子牙需要作出救一人还是救苍生的典型“电车难题”选择，但也提出了类似思考，如师尊制造的状况类似“电车难题”，而姜子牙最终击碎天梯，是对这种被人为制造的困境和所谓“舍小保大”观念的反抗。
具有特定文化含义
- 女性专用车厢：在日本，女性专用车辆曾被称为“花电车”。从1912年起日本中央本线就有运作，目的是保护铁道沿线女校的女学生。
- 装饰性电车：在日本也把大街上装饰得很漂亮的电车叫“花电车”。如为纪念都营交通创业100周年，都电荒川线就运行过“花电车”。