电车充电和发电主要有以下几方面区别：
能量流动方向
- 充电：是将外部电源的电能传输到电车的电池中，能量流动方向是从电网或其他电源到电车电池，目的是为电车的电池储存电能，以便后续为电车的驱动等系统提供动力。
- 发电：通常是指电车在特定情况下，如制动或下坡时，将车辆的动能或势能转化为电能的过程，能量流动方向是从电车的运动系统到电池或电网（如果支持反向送电到电网），此时电车相当于一个发电装置，把原本会损耗掉的能量回收并转化为电能储存起来。
工作原理
- 充电
- 交流充电：外部交流电源通过充电枪与电车的车载充电机连接，车载充电机将交流电转换为直流电，然后按照电池管理系统的要求，以合适的电压和电流为电池充电。
- 直流充电：直流充电桩直接输出直流电，绕过车载充电机，通过充电接口直接为电车电池充电，充电功率一般较大，能在较短时间内为电池充入较多电量。
- 发电：主要是利用电磁感应原理。当电车制动或下坡时，电机的转子在定子中旋转，由于磁场的变化，定子绕组中会产生感应电动势，从而产生电流，实现电能的生成。这个过程中，电机相当于一个发电机，将车辆的机械能转化为电能。
设备与部件
- 充电：需要外部的充电设备，如充电桩（交流充电桩、直流充电桩）、充电枪等，以及电车内部的车载充电机（交流充电时）等部件协同工作。
- 发电：主要依赖电车自身的电机、电池管理系统以及相关的控制电路等。电机在发电模式下运行，电池管理系统负责监测和控制电能的回收与存储过程，确保电池安全和充电效率。
作用与目的
- 充电：是为了补充电车运行所需的能量，使电车能够持续行驶。充足的电量是电车正常运行的基础，决定了电车的续航里程。
- 发电：主要是为了提高能源利用效率，实现能量的回收再利用，减少能量浪费。同时，发电过程中的制动效果还可以辅助车辆制动，减轻机械制动系统的负担，延长制动部件的使用寿命。
对电网的影响
- 充电：是从电网获取电能，会增加电网的负荷，特别是在大规模集中充电时，可能对电网的供电能力、电压稳定性等产生影响，需要合理规划和管理充电设施，以确保电网安全稳定运行。
- 发电：如果电车支持向电网送电（车辆到电网，V2G技术），则可以在电网负荷低时充电，在电网负荷高时向电网送电，起到调节电网负荷、优化电网运行的作用。但目前大多数电车主要是将发电的电能存储在自身电池中，不向电网送电。