电车装手动挡一般是违法的。《中华人民共和国道路交通安全法》规定，任何单位或者个人不得拼装机动车或者擅自改变机动车已登记的结构、构造或者特征。主要原因如下：
- 安全隐患：私自给电车装手动挡，需要对车辆的传动系统等进行较大改动，比如更换离合器、变速器等部件。这可能会破坏车辆原有的安全设计和性能平衡，导致制动、转向等系统受到影响，增加车辆在行驶过程中的安全风险，如出现故障、失控等情况，危及驾驶者和其他道路使用者的生命安全。
- 破坏车辆一致性：车辆在出厂时，其结构、构造等都是经过严格设计、测试并符合相关标准和规定的，登记的信息也是基于原厂状态。安装手动挡改变了车辆的原始结构和特征，使得车辆实际情况与登记信息不符，破坏了车辆的一致性。
- 无法通过年检和备案：改装后的电车很难通过车辆年检，因为年检是按照车辆原始登记的标准和要求进行检查的。同时，这种改装通常也不符合车辆管理部门的备案要求，无法获得合法的变更登记。
如果违反相关规定进行改装，可能会面临罚款、扣分、扣车等处罚，若因改装导致交通事故，还可能需要承担法律责任。