火车柴油空调发电车是可以使用的，不过目前其使用场景相对有限。
历史应用
在上世纪50年代到80年代，我国一些铁路客车如22B型软卧车、25B型软卧车及从东德进口的24型客车等，车上的空调机组由车下柴油发电机组供电。后来，25B型中短途双层客车的发电车装配了大功率柴油发电机，可用于20辆编组双层客车及20辆以上扩大编组的普通空调客车供电。上世纪90年代，随着25G型空调客车面世，“空调发电车”家族形成，并相继发展出KD25Z型、KD25K型及KD25T高原型等空调发电车。
工作原理
空调发电车主要是通过车内安装的柴油发电机组来工作的。柴油在发电机组的柴油机缸内燃烧，将化学能转化为热能，再通过柴油机的工作循环将热能转化为机械能，驱动发电机运转，发电机进而将机械能转化为电能，一般发出3相380V交流电，为列车上的空调、照明、电茶炉等各种电器设备提供电力。
现状
- 使用场景：在一些非电气化铁路区段，或者在电力供应出现故障、特殊情况等时候，以及部分老旧的普速列车线路上，仍然可能会使用到柴油空调发电车来为列车提供电力支持，保障列车基本的用电需求。
- 逐渐被替代：随着铁路电气化与机车直供电技术的发展，以及高速铁路动车组技术的成熟与运用，火车柴油空调发电车的使用已经越来越少。因为电力驱动具有无污染、效率高、维护成本相对低等诸多优点，成为了铁路发展的主要方向。