日本电车拥挤“成灾”主要有以下几方面原因：
人口与出行需求因素
- 庞大人口基数与高密度聚集：以东京为例，东京都市圈居住着约3700万人口，城市面积却仅有2155平方公里，人口密度极高。大量人口集中在有限区域内，对公共交通的需求巨大，而电车作为主要公共交通工具之一，承担着巨大的运输压力。
- 高度依赖电车通勤：日本民众对电车的依赖程度极高，约60%的东京居民依靠电车通勤，只有12%的居民选择开车出行。这是因为日本汽车保有成本高，停车困难，而电车准时、高效，所以绝大多数人都集中在电车上，导致高峰时段人满为患。
交通系统因素
- 铁路网络复杂但运力有限：日本虽然铁路网络庞大，有JR、东京地铁、都营地铁和私铁等多种线路，总计超过100条铁路线。但许多线路建设时间较早，受当时技术、规划等因素限制，轨道、隧道和站台等设施难以进行大规模改造和扩建，导致列车的运力提升空间有限，无法满足不断增长的客流需求。
- 公交系统相对薄弱：与发达的铁路系统相比，日本的城市公交系统发展相对滞后，公交线路和车辆数量有限，服务水平和覆盖范围不足，无法为民众提供有效的替代出行选择，使得更多人只能依赖电车出行。
社会文化因素
- 工作与学习时间集中：日本的学校和企业工作时间相对固定且集中，导致大量学生和上班族在早、晚高峰时段集中出行，使得本就紧张的电车运力在特定时间段内面临更大的压力，加剧了拥挤程度。
- 集体主义与秩序文化：日本文化强调集体主义和秩序，人们在乘坐电车时会自觉排队、有序上车，这虽然保证了乘车秩序，但也使得在高峰时段大量乘客能够快速、集中地涌入车厢，进一步增加了车厢内的拥挤程度。不过，也正是这种文化，让日本民众对拥挤的电车环境有更高的容忍度和适应性。
经济与成本因素
- 运营成本与盈利考量：增加列车班次、提高运营频率可以缓解拥挤状况，但这会增加铁路运营公司的成本，如车辆购置、人员雇佣、设备维护等。在盈利压力下，运营公司可能没有足够的动力去增加运力，除非有政府的大力补贴和支持。
- 票价政策与成本分担：日本的电车票价相对合理，能够被大多数民众接受。但较低的票价意味着运营公司的收入有限，难以通过自身盈利来大规模投入资金进行设施升级和运力扩充，需要政府在财政上给予支持，而政府的财政预算和决策也会影响到电车系统的发展和改善。