外贸转型升级是指在对外贸易领域，通过一系列的策略和措施，推动外贸发展模式从传统的粗放型、低附加值向集约型、高附加值转变，以提升外贸竞争力和可持续发展能力。以下是其具体含义和表现：
- 转变贸易增长方式
- 从数量扩张向质量效益提升转变：过去，一些外贸企业主要依靠大量生产和出口低附加值、低技术含量的产品来获取利润，通过大规模的数量优势占据市场份额。而转型升级后，企业更加注重产品质量、品牌建设和技术创新，致力于提高产品的附加值和利润率，以质量和品牌赢得市场。
- 从粗放型向集约型转变：粗放型的外贸发展往往依赖大量的资源投入和廉价劳动力，对环境和资源造成较大压力。外贸转型升级则强调集约型发展，注重提高资源利用效率，加强技术研发和创新，依靠科技进步和劳动者素质提高来推动外贸发展，降低对环境的负面影响。
- 优化贸易结构
- 商品结构优化：在转型升级过程中，一国的出口商品结构会逐渐从以劳动密集型产品为主向以资本密集型、技术密集型产品为主转变。同时，对于进口商品，会更加注重引进先进技术、关键设备和优质资源，以满足国内产业升级和经济发展的需要。
- 贸易方式优化：一般贸易和加工贸易是两种主要的贸易方式。传统的加工贸易主要处于全球产业链的低端，附加值较低。外贸转型升级会推动加工贸易向产业链高端延伸，鼓励企业开展研发设计、品牌营销等环节，提高加工贸易的附加值。同时，积极发展一般贸易，加强自主创新和品牌建设，提高一般贸易在对外贸易中的比重。
- 市场结构优化：企业会逐渐减少对少数传统市场的依赖，积极开拓新兴市场，实现市场多元化。这样可以降低市场风险，同时也能更好地满足不同市场的需求，提高企业的抗风险能力和市场竞争力。
- 提升企业竞争力
- 技术创新与研发能力提升：企业加大在技术研发方面的投入，培养和引进高素质的研发人才，与高校、科研机构合作，开发具有自主知识产权的新技术、新产品，提高产品的科技含量和附加值，以技术优势在国际市场上占据一席之地。
- 品牌建设与营销能力增强：注重品牌培育和推广，树立良好的品牌形象，通过品牌营销提高产品的知名度和美誉度，增加品牌附加值，摆脱低价竞争的困境。同时，企业也会加强国际市场营销渠道建设，提高市场开拓能力和营销水平。
- 推动外贸可持续发展
- 环境与社会责任意识提高：企业在生产过程中更加注重环境保护，采用环保材料和节能技术，减少污染物排放，符合国际环保标准。同时，企业也会积极履行社会责任，保障员工权益，推动公平贸易，实现经济、社会和环境的协调发展。
- 应对贸易摩擦与风险的能力增强：随着国际贸易环境的变化，贸易摩擦和风险不断增加。外贸转型升级有助于企业提高应对贸易摩擦的能力，通过加强自身实力，运用国际规则和法律手段维护自身权益。同时，企业也会加强风险管理，提高对市场波动、汇率变化等风险的应对能力。